Teraz już cała trójka szczurowatych wymieniała gorączkowo poglądy, struś wciąż coś kombinował. Rozmowa musiała dotyczyć Willa. Czy te medaliony tłumaczyły tylko wtedy, gdy mówiło się bezpośrednio do nich? A może obcy je wyłączyli? .

Czas, przez który pacjent może znosić przebywanie w próżni, jest bardzo ograniczony. Ciotka była stara i ranna, a ponadto raz już to dzisiaj przeżyła. Czy mogła to wytrzymać po raz drugi?. - Ilu jest zabitych? - spytał Jean-Pierre.. Ten jednak wyglądał na rzetelny. Podawał, że trwa koncentracja sowieckich żołnierzy i sprzętu wojskowego, co sugeruje przygotowania do wielkiej ofensywy letniej. Z punktu widzenia Moskwy miało to być lato przełomu: albo skruszą w tym roku opór partyzantów, albo będą zmuszeni pójść z nimi na jakiś kompromis. Ellisowi przemawiało to nawet do przekonania - sprawdzi, co mówią na ten temat ludzie CIA rezydujący w Moskwie, ale odnosił wrażenie, że opinie się pokryją.. Minęły trzy dni, a zdałam sobie sprawę z subtelnej, lecz wyraźnej zmiany ogólnych nastrojów: nie pośród zwykłych ludzi ani nielicznych moich prawdziwych przyjaciół, takich jak Prokne, córka kapitana Dymanta, czy kuzyni z Hiery; a także nie wśród naszych wiernych służek z Eurykleją na czele, która była niegdyś moją piastunką, a obecnie jest klucznicą. Najlepiej określę to mianem pogardliwej rezerwy, z jaką mnie pozdrawiały niektóre córki znacznych rodów, i nadmiernej wylewności w zachowaniu ich ojców i braci, jakby wiedzieli coś, co przede mną ukrywano. Każdego lata elymejskie dzieci bawią się w „Skarb Byka”, grę polegającą na tym, że wszyscy idą szukać chłopca zwanego „Bykiem” ukrytego w jakiejś rozpadlinie czy jaskini. Kto go znajdzie, zostaje, aby zebrać tajemniczy skarb, nie rozgłaszając o tym odkryciu towarzyszom zabawy; ale wkrótce drugi i trzeci odnajdują kryjówkę Byka, aż wreszcie wszyscy są w schowku prócz jednego nieszczęśliwca, który błąka się niepocieszenie po opustoszałym zboczu, samotny i zakłopotany. Tak właśnie ja się teraz czułam.. - Dobrze, że się już obudziłaś. - Umeki stała obok krzesła. - Powiedziano mi, że wystąpiły u ciebie symptomy powrotu do świadomości.. - To - wyjaśnił - jest połączenie widelca i noża. Bardzo prosty przyrząd. Zrobiony z duramiksu. Standardowe wyposażenie awaryjne. Mamy jeszcze inne..